Notes : Aujourd'hui, certains consultent leur horoscope sur Internet, croisent les doigts pour se porter chance, évitent d'être treize à table ou de passer sous une échelle... Et hier ? Chaque région avait sa façon d'imaginer l'incompréhensible et de se protéger du mauvais sort. Vous trouverez dans ce livre, qui passe en revue les superstitions de nos départements les uns après les autres, des peurs qui vous sembleront encore les vôtres aujourd'hui, d'autres qui vous étonneront, d'autres tout à fait invraisemblables... L'auteur : Marie-Odile Mergnac, généalogiste et historienne, dirige la collection de guides de généalogie des Éditions Autrement et la revue hebdomadaire Généalogie facile des Éditions Hachette. Elle est auteur ou coauteur de nombreux livres sur la vie quotidienne autrefois, comme Bébés d'hier ou Amours et mariages en France d'autrefois. Extrait du livre : Aujourd'hui, certains consultent leur horoscope sur Internet, croisent les doigts pour se porter chance, évitent d'être treize à table ou de passer sous une échelle... Et hier ? Chaque région avait sa façon d'imaginer l'incompréhensible et de se protéger du mauvais sort. Vous trouverez dans ce livre, qui passe en revue les superstitions de nos départements les uns après les autres, des peurs qui vous sembleront encore les vôtres aujourd'hui, d'autres qui vous étonneront, d'autres tout à fait invraisemblables... Il ne faut pourtant pas rire de ces croyances, ni prendre nos aïeux pour des sots. Leur vie était vraiment dure, la nuit totalement noire, l'hiver glacé, les chemins bloqués une partie de l'année par la neige ou la boue, et la souffrance, quand elle était là, ne connaissait aucun remède. Comment donc ne pas prendre certains rites d'hier comme autant de moyens éperdus pour échapper à la douleur ? Si l'on vous racontait que poser une pierre à la hauteur de son mal sur une fourche d'arbre au coeur d'une forêt avait été bénéfique pour le cousin du cousin du frère du voisin, vous alliez aussi tenter votre chance. Comment ne pas admettre aussi la réalité des croyances en des chasses maléfiques dans le ciel nocturne à une époque où, pendant la nuit, il n'y avait ni lumière ni bruit rassurant d'activités humaines, mais seulement quantité de sons étranges déformés par les ténèbres : des souffles, des craquements, des petits piaulements, un aboiement dans le lointain... Comment ne pas se persuader qu'un malheur ou qu'un bonheur peut survenir en fonction de signes multiples, une chouette sur un toit, des couteaux en croix, un pain retourné, une belette entre les jambes ? On est dans un univers où la nature parle et où l'homme, qui vit en symbiose avec elle, l'écoute : la couleur du ciel, la forme de la lune, la date d'une gelée, tout cela a une incidence directe sur la vie des plantes. D'autres signes doivent alors, selon un parallèle spontané, avoir à leur tour des conséquences immédiates sur la vie des hommes. Extrait de l'introduction
