Résumé : À la mi-septembre 1827, un capitaine marchand britannique, Peter Dillon, fut conduit par un habitant de Tikopia dans l île de Vanikoro, au sud de l archipel des Salomon. Il y recueillit les preuves du naufrage des frégates de Lapérouse disparues depuis trente-neuf ans. La tradition orale lui rapporta que les survivants avaient construit un petit navire. Ils étaient tous repartis sauf deux hommes. L un était mort quelques années plus tôt, l autre venait de quitter l île emportant leur secret.
François Bellec imagine la vie du célèbre navigateur sur l île, abandonné, solitaire, cherchant à s adapter à la vie sauvage pour survivre et prêt à tout tenter pour se sauver. Le romancier nous raconte l expédition malheureuse qui fit de Lapérouse un ermite forcé. Il dresse surtout le portrait intime d un homme admiré, auréolé de gloire, passionné par le savoir et les découvertes de son temps, privé de tout, dépouillé de tout, et seul face à son destin.
Ancien directeur du musée national de la marine, François Bellec est un des experts du dossier Lapérouse. Il est allé pour la première fois à Vanikoro en 1970. Il y est retourné deux fois en 2005 et 2008 avec deux expéditions archéologiques. Il a pris sa plume d écrivain de marine pour construire un roman sur une trame attestée par les archéologues et par l histoire, mêlant intimement le vrai et le possible.

Sources : Babelthèque