Résumé : Chasse, pêche et amis… Jean Lenoir, veuf, vit une retraite paisible dans sa demeure familiale de Roche-Brune, au coeur d'une campagne luxuriante. Mais une lettre, reçue un matin de printemps, fait voler en éclats ce petit bonheur. Juliette, une étudiante avec laquelle il a partagé, dix-sept ans plus tôt, une belle histoire alors qu'il était en poste à Paris, lui annonce que, frappée par la maladie, elle souhaite lui "remettre" le fruit caché de leurs amours. Jean se rend donc auprès de celle dont la soudaine disparition, un soir d'été, l'avait laissé anéanti. Des retrouvailles émouvantes rallumeront sa passion amoureuse, et un premier contact avec Julien éveillera en lui la fibre paternelle. Transformé, il repart pour Roche-Brune, précédant de quelques jours sa nouvelle famille. Si mère et fils sont les bienvenus dans le cercle des intimes, les fermiers, qui espéraient acheter le domaine à un Jean Lenoir sans héritier, perçoivent la nouvelle donne comme un coup du sort… La rancoeur est bien souvent mauvaise conseillère.
