Notes : Pour ce premier volet, Hippolyte Lapaque, un ancien taulard fils de garagiste reconverti en influent critique vin, se retrouve confronté à une véritable intrigue dans les Côtes-du-Rhône, entre Avignon, Saint-Pantaléon-les-Vignes et Rochefort-du-Gard. Un jeune couple de vignerons a vu sa plus belle parcelle faire l’objet d’une “vendange clandestine”, le soir de son mariage. Une récolte entière de grenache s’est donc volatilisée. Hippolyte Lapaque, qui ne fourre pas son nez que dans les verres, se plonge alors tête baissée dans cette histoire, et fait la promesse au jeune couple de retrouver les malfrats. S’ensuit une aventure trépidante parsemée de drôles de rencontres et de mystères dans les Côtes-du-Rhône. Une intrigue viticole, pour un polar bien ficelé. Si la trame joue un rôle important, Jean-Charles Chapuzet a surtout voulu dépeindre une atmosphère particulière, créer une ambiance autour du vin. Il en fait un objet de désir, une invitation au voyage et à l’aventure. Hippolyte, ce dégustateur qui a de la gouaille, extravagant, têtu, aussi porté sur la gent féminine que sur le rubgy, drôle et cynique vit le vin comme une aventure, il s’y livre tout entier, dans un jusqu’au boutisme effréné. Arpentant les vignobles à la recherche de la récolte volée, et emmenant le lecteur avec lui au gré des péripéties, c'est aussi une occasion parfaite de faire découvrir les Côtes-du-Rhône, et de dresser des portraits de vignerons tout aussi passionnants les uns que les autres.
